變頻器是用于控制交流電機(jī)的，直流調(diào)速器是用于控制直流電機(jī)的，兩個不是一種東西 但是用途比較接近。一般在大功率（50KW以上）采用直流電機(jī)。直流電機(jī)的優(yōu)勢是直流電機(jī)輸出功率大，運行穩(wěn)定，調(diào)速性能好，交流電機(jī)是很難達(dá)到這個要求。

由于變頻器的技術(shù)不斷發(fā)展，用于交流電機(jī)的調(diào)速和輸出功率也逐步提升了，所以如果現(xiàn)在進(jìn)行工程改造設(shè)計的話，可以選用變頻器來拖動交流電機(jī)替代直流調(diào)速器來拖動直流電機(jī)，與直接直流電機(jī)相比基本差別不是很大。交流變頻調(diào)速應(yīng)用于調(diào)速，通過智能節(jié)省多余的耗損達(dá)到節(jié)能的目的，而對力矩的精確控制是無法做到的。盡管目前的變頻調(diào)速具有矢量控制，在交流調(diào)速中，電樞電流和勵磁電流是耦合的，是無法做到精確控制的，也就是運用現(xiàn)代控制理論，通過矢量轉(zhuǎn)換，將交流電機(jī)中耦合的電樞電流和勵磁電流解開，從而對其進(jìn)行控制，也就是仿真直流調(diào)速的原理。直流調(diào)速不涉及變頻，直流調(diào)速的電樞和勵磁不是耦合的，是分開的，這樣對電樞電流和勵磁電流能夠做到精確控制。但是要做到直流調(diào)速的控制特性目前是很困難的。因此在軋機(jī)、造紙、起重機(jī)等對力矩要求很高的行業(yè)，直流調(diào)速還是具有廣泛應(yīng)用。

直流調(diào)速器用在直流電機(jī)上，直流調(diào)速比較簡單，直接控制勵磁電路就可以。交流調(diào)速要用變頻器，是把工頻轉(zhuǎn)換成任意頻率的裝置。交流調(diào)速可通過調(diào)壓或變頻器來實現(xiàn)，且變頻器設(shè)計方式價格較低。所以現(xiàn)在很多調(diào)速場合都用變頻器的方式來代替直流調(diào)速。